La letra está inspirada en Viviana Díaz, en ese tiempo presidenta de la Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos. En el documental "Vida de perros", los hermanos Durán cuentan que la canción al principio se iba a llamar Detenido Desaparecido, pero que un taxista, al escucharlos hablar sobre la idea, les recomendó que solo le pusieran "El detenido", ya que era un título fuerte para una canción sobre un tema muy sensible para los chilenos. La letra cuenta la historia de un Detenido desaparecido en primera persona.
Tantas huellas que cicatrizan sin una explicación En el suelo de cualquier lugar pero no alcanzan el sol Donde la realidad duerme escondida Ya no puedo desaparecer sin una explicación En el aire siempre quedará metralla al corazón Ráfagas sin cezar, nada que perdonar Perdonar... Soy un detenido soy Mi dueño no descansar Desaparecido voy He aprendido a abrazar la soledad Tengo miles de recuerdos para armar Nada que perdonar, nada que olvidar...